Les Philippines, un pays majoritairement catholique

Avec plus de 85% de catholiques, les Philippines sont le seul pays majoritairement catholique d’Asie. La religion aux Philippines est bien plus qu’une simple croyance : elle façonne profondément la culture, les traditions et même le quotidien de ses habitants. Dans cet archipel d’Asie du Sud-Est, la foi est omniprésente, visible dans les rues, les fêtes, les pratiques et l’accueil chaleureux des Philippins. Comprendre l’importance de la religion aux Philippines, c’est mieux apprécier la richesse culturelle du pays et vivre un voyage plus authentique et respectueux.

Un pays à majorité catholique

Cette spécificité religieuse, profondément ancrée dans l’identité nationale, trouve son origine dans une histoire marquée par plus de trois siècles de colonisation espagnole. À partir de 1565, les Espagnols ont imposé leur domination sur l’archipel et ont entrepris une vaste campagne d’évangélisation. Les ordres religieux, notamment les franciscains, dominicains, augustins et jésuites, ont joué un rôle déterminant dans la propagation du christianisme, en construisant des églises, en fondant des écoles et en intégrant la religion dans tous les aspects de la vie quotidienne. L’Église n'était pas seulement un acteur spirituel : elle participait activement à l’organisation sociale, à l’éducation des jeunes et même à l’administration locale. Ce long processus d’évangélisation a contribué à faire du catholicisme un pilier central de la société philippine.

Aujourd’hui encore, l’influence de l’Église catholique est omniprésente dans la vie du pays, les églises restent de véritables centres de rassemblement communautaire. Les fêtes religieuses, appelées fiestas, jalonnent le calendrier philippin et donnent lieu à des célébrations importantes pour la population, mêlant foi, musique, danses et repas partagés. La religion imprègne les valeurs fondamentales de la société : l’importance de la famille, le respect des anciens, l’entraide et la générosité trouvent en grande partie leurs racines dans les enseignements chrétiens transmis de génération en génération. 

Le Saviez-vous : les Philippines et le Vatican sont les seuls pays au monde le divorce est interdit. Egalement, l'avortement est interdit (ainsi que dans 20 autres pays comme le Sénégal, L'Irak ou encore, l'Egypte).

Une pratique religieuse vivante et fervente

La pratique religieuse aux Philippines est à la fois fervente et très visible. Les messes dominicales attirent de nombreux pratiquants, ce qui constraste avec des pays comme la France où les fidèles diminuent chaque année. Il n’est pas rare d’entendre une messe retransmise à la radio ou de voir les transports publics, comme les célèbres jeepneys, décorés de versets bibliques et d’images de saints. À la maison, de nombreux foyers disposent d’un petit autel familial avec des statues religieuses ou des crucifix. Des pèlerinages sont organisés vers des lieux sacrés comme la basilique du Nazaréen noir à Manille ou le sanctuaire de Notre-Dame de Manaoag, attirant des milliers de fidèles chaque année. Parmi les moments les plus marquants de l’année, la Semaine Sainte "Holy Week", est célébrée avec une ferveur exceptionnelle, notamment dans des régions comme Pampanga ou Marinduque, donne lieu à des processions et des reconstitutions de la Passion du Christ.

Diversité religieuse aux Philippines

Malgré la prédominance du catholicisme, les Philippines sont aussi un pays de diversité religieuse. On y trouve d’importantes communautés protestantes et évangéliques, représentant environ 10 % de la population. Dans la région de Mindanao, au sud du pays, vit une population musulmane significative, avec ses propres traditions et cultures, héritées de l’histoire précoloniale de l’archipel. D’autres confessions coexistent également, comme l’Iglesia ni Cristo, une Église chrétienne indépendante née aux Philippines et dotée d’une grande influence, ou encore des minorités bouddhistes et hindoues, principalement présentes dans les grandes zones urbaines. Si certaines tensions ont pu émerger par le passé, notamment dans le sud du pays, la coexistence religieuse reste globalement pacifique et respectueuse.

Fêtes religieuses incontournables à découvrir

Voici quelques-unes des célébrations les plus marquantes à vivre lors d’un séjour aux Philippines :

• Sinulog Festival à Cebu (janvier) : en l’honneur de l’Enfant Jésus (Santo Niño)
• Pahiyas Festival à Lucban (mai) : célébration des récoltes avec décorations spectaculaires
• La Semaine Sainte (Holy Week) : reconstitutions de la Passion du Christ, processions, silence sacré
• Noël et Nouvel An : les fêtes les plus importantes, célébrées dès novembre avec ferveur

Religion et vie quotidienne : un repère pour les voyageurs

La religion joue aussi un rôle discret mais constant dans la vie quotidienne des Philippins. Il est fréquent de commencer ou de terminer la journée par une prière, de se signer avant un long trajet ou de bénir une maison ou un nouveau commerce. Le dimanche est généralement réservé à la messe et à la vie de famille. Pour le voyageur, comprendre l’importance de la religion aux Philippines, c’est non seulement mieux saisir l’âme du pays, mais aussi s’inscrire dans une démarche de respect culturel. Porter une tenue adaptée dans les églises, éviter de perturber les célébrations ou simplement demander la permission avant de prendre une photo sont autant de gestes simples, mais profondément appréciés.

Aux Philippines, la foi ne se cache pas. Elle s’exprime dans les rues, dans les chants, dans les sourires et dans l’accueil chaleureux des habitants. Vivre ou voyager dans cet archipel sans prêter attention à sa dimension spirituelle, c’est passer à côté d’une facette essentielle de son identité.