Évasion philippine : Des rizières de Banaue aux récifs de Puerto Galera

Bienvenue aux Philippines !
Après un long voyage en avion, vous voilà enfin arrivés dans cet archipel fascinant, prêt à découvrir ses paysages éblouissants et sa culture vibrante. Après avoir récupéré vos bagages et franchi les formalités d’entrée, votre chauffeur vous attend pour un transfert confortable vers votre hôtel, situé dans le quartier d’Ermita, à deux pas de la baie de Manille et de l’historique Intramuros, la vieille ville espagnole.

Vous pourrez partir à pied à la découverte de l'Intramuros, le quartier historique de Manille, fondé en 1565 par les Espagnols sous la conduite du conquistador Miguel Lopez de Legazpi. Ce lieu chargé d’histoire a traversé de nombreuses épreuves, dont la célèbre bataille de Manille en 1945, qui a détruit une grande partie de la ville. Aujourd'hui, l'Intramuros est un mélange unique de bâtiments coloniaux, de favelas, et de contrastes entre passé et avenir. Une promenade à pied dans ses rues semi-piétonnes permet de découvrir ce quartier fascinant, véritable témoignage de l’histoire des Philippines. Bien que la majorité des sites culturels ferment à 17h, une visite vous offrira une introduction irremplaçable à la riche histoire et à la culture de l'archipel.

Vous partirez en fin de matinée avec votre guide et votre chauffeur. Vous avez 2h30 de route pour rejoindre votre étape du soir. Vous avez donc le temps de musarder. Nous vous recommandons de faire un stop à Bacolor, une des plus anciennes villes des Philippines, à 75km au Nord de Manille. L’église locale, la San Guillermo Parish Church a connu un destin exceptionnel. Le 1er octobre 1995, elle a été semi-engloutie par une coulée de lahar venant du volcan Pinatubo, entré en éruption 4 années plus tôt. Cette coulée aura mis 4 ans pour parcourir les 40 km qui séparent l’église du volcan. Vous visiterez la San Guillermo Church, en avant-goût de l’ascension du Pinatubo prévue le lendemain. 

L’ascension du Mont Pinatubo est une aventure accessible mais marquante. Elle commence par une heure en véhicule tout-terrain à travers les canyons de lahars, suivie d’une marche de 1h30 (400 m de dénivelé) jusqu’au lac de cratère. Accompagnés de guides locaux, vous pique-niquerez au sommet avant de redescendre, avec des haltes pour rencontrer les Aetas, peuple aborigène du volcan. Autrefois montagne paisible, le Pinatubo a connu une éruption dévastatrice en 1991, l’une des plus puissantes du XXe siècle. L’explosion a réduit sa hauteur de 250 m et projeté des milliards de tonnes de cendres, transformant la région en un paysage lunaire. Aujourd’hui, la caldera et son lac émeraude offrent un spectacle unique, témoin de la force de la nature.

Attention, depuis fin 2024, les permis d'accès au Mont Pinatubo ne sont plus systématiquement délivrés. Nous proposons d'autres options sympathiques autour du Mont le cas échéant.

Vous prendrez ensuite la route pour Baguio, "la Capitale d'été" des philippins, et la porte d’entrée du grand massif de la Cordillera Central, à 3h, au Nord. Durant votre trajet, vous entrerez dans la région de la Cordillera Autonomous Region. L’autonomie est toute relative, mais le mot symbolise la présence dans cette région de plusieurs peuples autochtones, rassemblés sous le vocable d’Igorot, qui signifie les « gens de la montagne ».  Ces populations sont évidemment parfaitement assimilées, mais elles entretiennent des traditions et des valeurs qui leur sont propres. La route s’élève progressivement, les 20 derniers kilomètres sont en lacets.

Baguio, perchée à 1 500 m d’altitude, est une étape rafraîchissante de votre voyage. Construite en 1900 par les Américains comme station de montagne, la ville mêle nature et histoire coloniale. Commencez votre découverte par le marché public, un véritable labyrinthe coloré regorgeant de produits locaux. Flânez ensuite à Burnham Park, au pied de la cathédrale, et le long de Session Road, artère commerçante animée. Selon votre rythme, ajoutez la visite du Baguio Museum. Prenez ensuite de la hauteur à Engineer’s Hill pour admirer la vue panoramique, offrez-vous une pause détente au North Haven Spa. Pour diner, le Hill Station est un très bon restaurant installé dans une maison coloniale restaurée.

Ce trajet, toujours spectaculaire, longe la Chico River, avant de bifurqué vers l'Ouest pour gagner Sagada en 1h30.
De là, vous partirez pour le Paytokan Walk, une balade à pied de 3h environ. Cette visite vous emmène à travers une vallée populairement connue des touristes sous le nom d'Echo Valley. Ici, vous pourrez voir de belles formations rocheuses et les pentes couvertes de pins du mont Kanip-aw. Plus loin, vous découvrirez les cercueils suspendus, une tradition funéraire séculaires à Sagada. Puis vous reprendrez la route jusqu'à Banaue, 2h30 de route.

Vous entamerez une journée de voyage pour rejoindre Manille pour la nuit. Si vous êtes en forme, profitez de la soirée pour découvrir la Poblacion, le quartier de nuit branché de Makati. Il faut dire qu’il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir dans ces rues, et que l'atmosphère y est particulièrement accueillante.  Les galeries d’art, les bars et les restaurants abondent, dans tous les styles, pour tous les goûts.

Votre chauffeur vous emmènera au port de Batangas (environ 2h de route), puis vous aurez une heure de traversée avant de rejoindre votre hôtel Puerto Galera pour un séjour de détente en bord de mer, dans l'un des paradis marins des Philippines.

Puerto Galera est un paradis pour les plongeurs, abritant certains des plus beaux jardins de corail des Philippines. Classée Réserve de Biosphère en 1974, la région offre une incroyable biodiversité marine. Des sites accessibles à tous niveaux, comme West Escarceo et Sabang Point, dévoilent des récifs colorés et une faune variée. Les plongeurs confirmés apprécieront The Canyons et Verde Island, où évoluent raies manta, requins pointes blanches et poissons rares. Des épaves comme Sabang Wrecks et Jap Wreck ajoutent une touche d’exploration fascinante. Entre murs coralliens, canyons et courants dérivants, chaque immersion promet une expérience inoubliable.

À trois heures au sud de Manille, Puerto Galera est un joyau niché au nord de l'île montagneuse de Mindoro. Classée parmi les plus belles baies du monde, elle offre un littoral spectaculaire, ponctué de criques secrètes et de plages animées comme Sabang et White Beach. Ses eaux cristallines abritent une biodiversité marine exceptionnelle, idéale pour le snorkeling et la plongée. Outre les sports nautiques, la région invite aux randonnées dans les montagnes luxuriantes et aux rencontres culturelles avec la tribu des Mangyans. Entre nature préservée et aventures marines, Puerto Galera promet une escapade inoubliable aux Philippines.

Vous ferez la route dans l'autre sens ; vers le port pour la traversée en ferry d'une heure, puis un chauffeur vous attendra au port de Batangas pour vous ammener à votre hôtel à Manille. Votre vol intrenational est prévu le lendemain. Bon retour, nous espérons que vos emportez de magnifiques souvenirs dans vos valises !